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Alter jüdischer Friedhof in Leipalingis

Es gibt Aufzeichnungen über Juden, die bereits im 17. Jahrhundert in Leipalingis lebten, aber die Gemeinde wurde um 1847 gegründet, als 25 jüdische Familien mit 134 Personen aus Merkinė umgesiedelt wurden. Die zaristischen russischen Behörden stellten Land für die Landwirtschaft und den Bau einer Synagoge zur Verfügung. Nach dem Ersten Weltkrieg meldeten sich Juden bei Ausbruch des Unabhängigkeitskampfes 1918-1920 als Freiwillige. Barkan Chackel und Shmuila Kokner erhielten den Status von Freiwilligen in der litauischen Armee. Mehrere jüdische Organisationen waren in der Stadt aktiv, darunter die zionistische Jugendgesellschaft „Gordonija“, die Leipalingiser Zweige der nationalen Gesellschaft „Betar“ und „Mizrachi“. Im August 1941 wurden 156 Juden aus der Stadt in der Synagoge festgehalten, bis sie erschossen wurden. Am 11. September 1941 wurden sie vor dem zivilen Friedhof von Leipalingis ermordet. Auf dem 148 m langen und 75 m breiten Friedhof, der vom 19. Jahrhundert bis September 1941 für Beerdigungen genutzt wurde, befinden sich 50 Steindenkmäler unterschiedlicher Größe aus Feldstein oder behauenem Granit. Außerdem sind mehrere massive Stelen erhalten, die allseitig verputzt und poliert sind. Es wird angenommen, dass sie die Gräber der führenden Mitglieder der jüdischen Gemeinde markieren, während andere, bescheidenere Grabsteine die Gräber der einfachen Mitglieder der Gemeinde kennzeichnen.