Солевары над Неманом
Название курорта Друскининкай означает «солевары», причём именно во множественном числе. Корень слова – «друска», что с литовского переводится как соль. Некоторые историки утверждают, что упоминание о соли на территории Друскининкай встречется уже в хрониках времён крестоносцев, которые окрестили это место Зальциниками («зальц» — соль, нем.), но с течением времени победил всё-таки литовский вариант названия.
—————————————-
Чёрная смерть
Вплоть до 1700 года принеманская долина была достаточно многолюдна и находилась в сфере влияния прусской культуры. Был прислан даже протестантский миссионер, который основал здесь церковь. Однако Великая чума, свирепствовавшая во всём регионе в начале 18 века, практически стёрла Друскининкай с лица земли. Во время эпидемии в посёлке уцелели лишь две семьи: одна – беларуско-польская, другая – литовская. Их потомки живут в Друскининкай до сих пор. К слову сказать, в течение трёхсот лет со времён чумы в Друскининкай больше не было ни одной эпидемии.
——————————————
Большие надежды
Доход от продажи соли в 18 веке был всё ещё очень высок, и оставшиеся в деревне жители пытали счастья в солеварении. Вероятно, жителям деревни удавалось обеспечить солью свои семьи и немного приторговать, но надежды на большое предприятие не сбылись: содержание минералов в поверхностных водоёмах было слишко низко, а то малое, что удавалось выварить, имело горький привкус. К тому же выводу пришла государственная комиссия, направленная в Друскининкай последним, гродненским сеймом Речи Посполитой. Однако к тому времени у местных уже был другой бизнес-план…
——————————————
«Доктор Солёненький»
Было ли это патриотическое чувство, мечта о больших деньгах, предчувствие или навязчивая идея – неизвестно. Известно только, что один из жителей деревни был таким фанатом местной солёной воды, что сам получил прозвище «Солёный», а вернее – «Солёненький» («Сурутис», лит.). Примечательно, что в литовском слова «соль» («друска») и «солёный» («сурус») имеют совершенно разные корни.
Потомки Сурутиса пережили чуму и занимались, как и соседи, солеварением, пчеловодством и сельским хозяйством. Но, кажется, в их семье из рода в род передавались и знания о каких-то особенных свойствах солёной воды. До сих пор кружит легенда о коне, которого вылечили минеральными «ваннами».
——————————————
Первый «пациент»
У одного крестьянина захромал конь. Жалея животное, крестьянин отпустил его свободно пастись на заболоченных берегах Немана. Болота эти не были обычными: тут и там на поверхность выбивались подземные родники, образуя лужицы и озерца соленоватой воды. Бродивший на побережье конь к концу лета был найден совершенно здоровым, и тогда – эврика! – Пранас Сурутис почувствовал, что открыл золотую жилу. И не прогадал. Лечение минеральными водами принесло богатство и ему, и его сыну Бенедикту.
——————————————
Народные целители
К чудодейственным источникам стали съезжаться люди. Как писал современник, историк Адам Киркор, «в то время Друскининкай был глухой деревушкой с несколькими хижинами». Больных, с большим трудом добравшихся до Друскининкай по бездорожью, лечили в деревянных ваннах. Для этого из источников приносили воду в вёдрах, в которую бросали раскалённые кирпичи или камни для подогрева. Несмотря на убогую обстановку, минеральные ванны приносили больным облегчение, а слух о «солёных» врачах распространялась всё шире.
——————————————
Письменные доказательства
Слухи могли бы остаться слухами, если б среди пациентов доктора Сурутиса не оказался известный человек. В надежде на выздоровление, в 1814 году в Друскининкай приехал Теодор Нарбут – дворянин, историк и публицист. Страдавший от последствий военных ранений Нарбут считался неизлечимым (по мнению вильнюсских врачей). Однако три сезона лечебных ванн совершили чудо: больной поднялся на ноги. Покинув дом Сурутиса здоровым человеком, Нарбут не остался в долгу и написал подробную статью о солёных источниках в Друскининкай. Письменное свидетельство уважаемого историка привлекло к деревеньке внимание врачей и учёных. Начался «официальный» этап становления курорта.
——————————————
Бурное развитие
Впервые Друскининкай был признан курортом в 1794 году. Но третий раздел Речи Посполитой приостановил его развитие, и лишь в 1838 году «Проект устройства минеральных источников и лечебницы в Друскининкай» был утверждён императором Николаем I. На строительство была выделена ссуда в 25 000 рублей серебром. Болота осушили, а на их месте разбили парк с клумбами и посыпанными белым песком аллеями. Открылись первые официальные лечебницы, в которых принимали сезонные врачи, приезжавшие из Гродно или Вильнюса. К началу 20 столетия Друскининкай был модным местом отдыха высшего света и людей искусства: с гостиницами, театром, теннисными кортами, дорожками для боулинга, салоном фотографии, а гостей с железнодорожного вокзала в Поречье привозил первый маршрутный автобус. По популярности в Российской Империи новый курорт уступал только Крыму и Кавказу…
——————————————
Курорт у источников здоровья
В Друскининкай приезжали не только развлекаться: с каждым годом всё больше гостей приезжало за здоровьем. В 1913 году на курорте лечилось 18 600 человек – от подагры, ревматизма, болезней пищеварительной системы, сердца и нервов.
В междувоенный период здесь изобрели ещё один способ лечения: терапию воздухом, солнцем и движением. Женщины, мужчины и дети занимались гимнастикой под открытым небом, играли в мяч, плавали в бассейнах. Друскининкай стал одним из первых мест в Европе, где активно внедрялся здоровый образ жизни.
——————————————
Всесоюзная здравница
Вторая половина 20 века принесла городу популярность во всём Советском Союзе. Курорт работал круглый год. Появились железобетонные санатории на тысячи мест, огромные лечебницы и столовые. Отдыхающие с кружками для минеральной воды стояли в очереди к павильону минеральной воды. Из тихого провинциального городка Друскининкай превратился в знаменитую здравницу.
——————————————
Вечно молодой курорт
В 2000 году для Друскининкай начался новый этап истории. К власти пришёл молодой предприимчивый мэр, который занялся обновлением устаревшей инфраструктры города и привлечением инвестиций. В скором времени его усилия увенчались успехом. Уже в 2003 году после капитального ремонта были открыты городская лечебница и Информационный центр по туризму, в 2006 – самый большой в странах Прибалтики Аквапарк, в 2011 построен крытый горнолыжный центр «Снежная Арена» и новый мост через Неман, в 2012 – музыкальный фонтан, высажен парк нарциссов, обновлена набережная Немана, в 2015 – фуникулёр между Аквапарком и «Снежной Ареной»… Одновременно с крупными туристическими проектами обновлялись дороги и тротуары, школы и другие здания общественного назначения, а со стороны частного бизнеса – приватизация и реконструкция больших санаторных комплексов, строительство новых гостиниц, ресторанов, развлекательных центров.
Таким образом после кризиса девяностых Друскининкай опять завоевал популярность и стал любимым местом отдыха как самих жителей Литвы, так и гостей из стран зарубежья: Беларуси, Польши, России, Латвии, Германии, Израиля… За последние 18 лет потоки туристов выросли в 8,5 раз (2000 г. – 39 тыс., 2018 – 340 тыс. туристов).